塑料在100多度至200度時的形狀與橡膠在60至100度時的形狀類似，塑料件不包括橡膠。復雜的說，廣義地說，橡膠其實是塑料的一種，塑料包括橡膠。

簡單的說，塑料與橡膠本質的差異在于塑料件產生形變時塑性變形，而橡膠是彈性變形。換句話說，塑料變形后不簡單恢復原狀態，而橡膠相對來說就簡單得多。塑料的彈性是很小的，通常小于百分之100，而橡膠可以達到1000甚至更多。

塑料在成型上絕大多數成型進程完畢產品進程也就完畢；而橡膠成型進程完畢后還得需求硫化進程。

塑料件與橡膠同屬于高分子材料，主要由碳和氫兩種原子組成，還有一些含有少量氧、氮、氯、硅、氟、硫等原子，其功能特殊，用處也特別。

在常溫下，塑料件是固態，很硬，不能拉伸變形。而橡膠硬度不高，有彈性，可拉伸變長，間斷拉伸又可回復原狀。

這是由于它們的分子結構不同形成的。另一不同點是塑料可以多次回收重復運用，而橡膠則不能直接回收運用，只能通過加工制成再生膠，然后才可用。